Zakładając lokatę decydujemy, na jaki czas przekazujemy pieniądze bankowi. Co jednak gdy potrzebujemy ich przed upływem terminu? Czy możemy zerwać lokatę?
Najprostsza odpowiedź brzmi: tak, choć sprawa nie jest tak prosta, jak mogłoby się wydawać. Nie unikniemy pewnych konsekwencji, choć na pewno nie będą one bardzo dokuczliwe. Prawo w tym względzie jest jasne: bank musi nam wypłacić całość zdeponowanej kwoty, czyli jeśli ulokowaliśmy w nim 1000 zł, to możemy być pewni, że zrywając lokatę dostaniemy przynajmniej ten 1000 zł z powrotem. Na szczęście, nie ma możliwości nałożenia na nas dodatkowej kary umownej (tak jak np. robią to sieci komórkowe, gdy chcemy zerwać umowę na abonament przed upływem terminu), ale musimy liczyć się z tym, że nie dostaniemy odsetek, które należałyby się nam, gdybyśmy nie zerwali lokaty. W tej kwestii nie ma jednak żadnych prawidłowości, a banki same ustalają zasady odnośnie wypłacania zysków z zerwanych lokat. Zasady te opisane są w regulaminach prowadzenia lokat.
Jest to logiczne rozwiązanie. Podpisując z bankiem umowę na prowadzenie lokaty udzielamy mu pozwolenia na obracanie naszymi pieniędzmi przez określony czas; może być to dzień, miesiąc, rok lub nawet kilka lat. Cechą charakterystyczną tego instrumentu finansowego jest właśnie ta terminowość: bank inwestuje nasze pieniądze będąc pewnym, że przez dany okres będzie mógł korzystać z naszych pieniędzy zgromadzonych na lokacie w celu pomnażania naszych i swoich zysków. Zerwanie lokaty przed terminem krzyżuje plany banku, bo nie może on dokończyć inwestycji.