Bankowy Fundusz Gwarancyjny (BFG) jest instytucją, która gwarantuje wypłatę zgromadzonych w bankach depozytów. W przypadku ogłoszenia przez Komisję Nadzory Finansowego decyzji o zawieszeniu funkcjonowania danego banku i ogłoszeniu upadłości stoi na straży bezpieczeństwa pieniędzy zgromadzonych na rachunkach bankowych osób fizycznych oraz innych podmiotów np. osób prawnych, jednostek organizacyjnych nieposiadających osobowości prawnej (ze zdolnością prawną), szkolnych kas oszczędnościowych czy pracowniczych kas zapomogowo-pożyczkowych. Głównym zadaniem jest więc działalność pomocnicza wobec instytucji bankowych, którym głosi upadłość m.in. poprzez udzielanie im krótkoterminowych pożyczek. BFG powołany został w dniu 14 grudnia 1994 roku na mocy ustawy o Bankowym Funduszu Gwarancyjnym. Jego organami są Rada Funduszu i Zarząd Funduszu.
Głównym zadaniem BFG jest wspieranie wiarygodności krajowego systemu finansowego poprzez zapewnienie gwarancji depozytów. Fundusz udziela pomocy finansowej bankom, którym grozi niewypłacalność. Ponadto umożliwia proces łączenia się banków zagrożonych z innymi instytucjami tego typu, które mają stabilną sytuację. BFG analizuje sytuację banków w Polsce poprzez gromadzenie informacji o nich oraz dokonywanie prognoz dotyczących sektora bankowego. W historii istnienia Funduszu owe funkcje ulegały zmianie. Początkowo najważniejsze było wypełnianie pieniężnych zobowiązań banków znajdujących się w stanie upadłości wobec swoich klientów. Od 1997 roku BFG skupia się na działalności kontrolnej oraz nakierowanej na likwidowanie różnego rodzaju przyczyn plajtowania instytucji bankowych. Wymienione zadania oraz ich ważność w danych okresach uzależnione są od ogólnej sytuacji systemu bankowego w Polsce.
Działalność gwarancyjna zapewnia osobom składającym pieniądze w depozycie bankowym wypłaty ze środków gwarantowanych w razie niewypłacalności banku. Obecnie, jak we wszystkich krajach Unii Europejskiej, zapewniony jest limitowany zwrot depozytu do wysokości 100 000 euro. owe zagwarantowane środki można odbierać do pięciu lat od zawieszenia działalności banku, a procedura wypłaty środków gwarantowanych rozpoczyna się wraz z dniem ogłoszenia przez bank upadłości, bez wcześniejszej decyzji sądu o ogłoszeniu upadłości. Wypłata środków odbywa się w ciągu dwudziestu dni roboczych. Gwarancją objęte są wszystkie podmioty gospodarcze, oprócz instytucji finansowych wskazanych przez ustawę o Funduszu. Zabezpieczone są zarówno depozyty złotówkowe, jak i walutowe, jednak wypłata środków następuje w złotówkach. W przypadku kont wspólnych (np. współmałżonków) każdy ze współposiadaczy odzyskuje oddzielną kwotę gwarantowaną. Od roku 2010 na mocy ustaw nie funkcjonuje już tzw. zasada kompensowania, co oznacza, że wypłacana może być cała kwota zgromadzona w depozycie przez klientów instytucji bankowej do wysokości limitu gwarancyjnego, bez względu na wartość zaciągniętych kredytów. Wszystkie środki zgromadzone przez danego klienta, bez względu na to, jaka jest liczba rachunków w danym banku (lokaty terminowe, a’vista, lokaty oszczędnościowo-rozliczeniowe), rozpatrywane są jako jeden depozyt.
Kolejna istotna funkcja Bankowego Funduszu Gwarancyjnego działalność pomocowa związana z różnego rodzaju działaniami zapewniającymi bezpieczeństwo i stabilność systemu bankowego w kraju oraz kontrola zaufania do owego systemu. BFG kontroluje więc realizację programów naprawczych, udziela zwrotną pomoc w postaci pożyczek, lub poręczeń oraz wspomaga nabywanie wierzytelności banków zagrożonych niewypłacalnością. W związku z tą działalnością określana zostaje również wysokość obowiązkowych rocznych wypłat, które banki zobligowane są do uiszczania na rzecz Funduszu.
Gwarancji BFG podlegają depozyty imienne, złotówkowe i walutowe, wraz z odsetkami naliczonymi od dnia ogłoszonej upadłości banku. Głównymi źródłami finansowania funduszu są opłaty roczne, które zobowiązane są wpłacać banki objęte systemem gwarantowania; ponad to kwoty z Funduszy Ochrony Środków Gwarantowanych pochodzące od podmiotów objętych systemem gwarantowania utworzonego na wypadek wypłat środków gwarantowanych. Dodatkowo zasilają go: środki z kredytu udzielanego przez NBP, dotacje udzielanych z budżetu państwa oraz uzyskane w ramach pomocy zagranicznej, a także dochody z pożyczek udzielanych przez BFG.
Nie wszystkie depozyty zgromadzone w bankach podlegają ochronie Bankowego Funduszu Gwarancyjnego. W tym aspekcie wszystkie podmioty, które wraz z bankiem prowadziły czynności bankowe nie potwierdzone wystawionym dokumentem imiennych lub świadectwem depozytowym (podlegającym ustawie o obrocie instrumentami finansowymi). Nie rozpatrywane są również relacje oparte na czynnościach innych niż bankowe.